Opis fabuły:
Grudzień 1941r., oczy wszystkich spoglądają ku wolnej Ameryce. Aby dotrzeć do punktu przerzutowego w Lizbonie, uchodźcy z Francji musieli najpierw trafić do Marsylii, potem przez Morze Śródziemne do Oranu, skąd udawali się do Casablanci we Francuskim Maroku, a stamtąd, po uzyskaniu odpowiedniej wizy, prosto do Lizbony i do Nowego Świata. W pociągu z Oranu zostają znalezione dwa trupy niemieckich kurierów, w związku z tym w Casablance zostaje przeprowadzona łapanka na nielegalnych emigrantów. Policja nie przebiera w środkach, posuwa się nawet do strzelania w plecy uciekającym ludziom. Istnieje podejrzenie, że morderca Niemców może się zjawić w barze u Ricka. W tym amerykańskim barze gromadzą się ludzie różnego pokroju, którzy mają jeden wspólny cel: wszyscy chcą opuścić Casablancę, a nie jest to wcale łatwe, ponieważ potrzebna jest specjalna wiza, a ta na czarnym rynku sporo kosztuje. U właściciela zjawia się Ugarte, handlujący takimi wizami i powierza mu na chwilowe przechowanie listy tranzytowe sygnowane przez samego de Gaulle’a, Rick ma jednak podejrzenia, że są to listy od dwóch zabitych Niemców i będąc pod wrażeniem przyjmuje je. Niemcy za wszelką cenę nie chcą dopuścić, aby Casablancę opuścił Victor Laszlo (przywódca czeskiego ruchu oporu) wraz ze swoją ukochaną. Tymczasem w mieście zjawia się major Strasser z III Rzeszy i podczas wizyty w barze Ricka aresztowany zostaje Ugarte. W tym samym czasie w barze zjawia się Laszlo z ukochaną Ilsą Lund, gdzie mieli się spotkać z Ugartem w sprawie owych skradzionych list. Ponieważ teraz to właśnie Rick Blaine jest w posiadaniu szukanej przez parę listy, a Ilsa okazuje się jego dawną kochanką, Rick staje przed dylematem: nie angażować się zgodnie z własnymi zasadami, czy też pomóc kobiecie, która złamała mu dawniej serce, a teraz sama jest w śmiertelnym niebezpieczeństwie...