Opis fabuły:
Katherine Watson (Roberts) wyjeżdża z Kalifornii, aby w Nowej Anglii w Wellesley College nauczać historii sztuki. Jest jesień 1953 roku. Katherine oczekuje, że jej studentki, najlepsze w całym kraju, wykorzystaj± możliwo¶ci, jakie zostały im dane w trudnych powojennych czasach. Wkrótce po przyjeĽdzie, Katherine odkrywa, że ¶rodowisko w prestiżowej instytucji opanowane jest przez konformistów. Wg jednej z nauczycielek, Nancy Abbey (Marcia Gay Harden), pier¶cionek zaręczynowy na palcu młodej kobiety dużo więcej znaczy niż dobre wykształcenie. Kiedy Katherine zachęca swoje studentki do niezależnego my¶lenia, odczuwa niechęć konserwatywnych kręgów, w tym jednej ze studentek Betty Warren (Dunst). Betty, która niedawno wyszła za m±ż, staje się zaciekł± przeciwniczk± Katherine, kiedy ta przekonuje jej najlepsz± przyjaciółkę, Joan Brandwyn (Stiles), do rozpoczęcia studiów prawniczych w Yale mimo tego, że Joan czeka na o¶wiadczyny swojego chłopaka. Dla bystrej i prowokacyjnej Giselle Levy (Gyllenhaal), Katherine staje się tak bardzo jej potrzebnym przykładem i mentorem. Słodka i nie¶miała Connie Baker (Goodwin) także znajduje odwagę, aby wzi±ć przykład z Katherine i pokonać własne w±tpliwo¶ci.
W ¶wiecie, który zdecydował za nie jak żyć, Katherine uczy je jak niezależnie my¶leć. Poprzez próby swoich studentek pragn±cych odnaleĽć swoj± drogę w życiu, także Katherine odkrywa nowe elementy we własnym życiu.