Rok 490 p.n.e. Podczas bitwy pod Maratonem Ateńczyk Temistokles (Sullivan Stapleton) zabija perskiego króla Dariusza (Igal Naor). Kserkses (Rodrigo Santoro) jest zdruzgotany śmiercią swego ojca. Za namową Artemizji (Eva Green) poddaje się przemianie w boga-króla i wypowiada kolejną wojnę Grekom. W roku 480 p.n.e. udaje mu się pokonać trzystu Spartan w trzydniowej bitwie pod Termopilami. Tymczasem Temistokles próbuje zjednoczyć swoich rodaków do walki z wrogiem. Staje się jednak jasne, że Grecy nie zdołają powstrzymać Persów na lądzie. Jedyną nadzieją są drewniane okręty. Na spotkanie z nimi wyrusza potężna perska flota wojenna pod dowództwem Artemizji, chcącej zemścić się na Grekach za osobiste krzywdy z przeszłości.