Film The Illusionist w reżyserii Neila Burgera jest romantycznym thrillerem, którego akcja rozgrywa się w Wiedniu początków XX wieku, w okresie niepokojów politycznych. Główny bohater Eisenheim (Norton) jest genialnym magikiem występującym tam gościnnie na scenie, zaplątanym w sytuację bez wyjścia pomiędzy żądnym władzy następcą tronu Leopoldem i jego sprytnym Inspektorem Uhlem. Pomiędzy Księciem a Eisenheimem stoi kobieta, której oboje pragną, księżniczka Sophie von Teschen. W młodości, Eisenheim i Sophie nawiązali gorący romans, jednak w momencie kiedy nie mogą się ze sobą spotykać, młody magik jest zmuszony wyjechać z miasta. Znika na długo, wyruszając w podróż, aby rozwinąć swój magiczny talent. Wiele lat później, znów pojawia się w Wiedniu, tym razem jako sławny czarodziej występujący na wielu scenach Europy, aby ponownie spotkać Sophie. Po tylu latach oczekiwania, ona zarzuciła nadzieję, na to, że kiedykolwiek jeszcze go spotka i zaręczyła się z Księciem Leopoldem. Jednak uczucie Eisenheima i Sophie nie zgasło a wzbudzone ponownym spotkaniem wybuchło z nieoczekiwaną energią. Kochankowie postanawiają uciec. Inspector Uhl. Pracujący dla Księcia szpieguje zakochanych, odnajduje ich, a niebawem Sophie zostaje znaleziona zamordowana. Eisenheim postanawia wykorzystać swoje niezwykłe umiejętności w desperackim kroku udowodnienia Księciu winy. W czasie kiedy Uhl usiłuje go powstrzymać, Eisenheim podburza polityczny ferment, aby obalić monarchię zanim ona całkowicie zniszczy jego.